¿Qué son los signos vitales?
Los signos vitales son mediciones de las funciones más básicas del
cuerpo. Los cuatro signos vitales principales que los médicos y los
profesionales de salud examinan de forma
rutinaria son los siguientes:
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La temperatura del cuerpo.
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El pulso.
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La respiración (la frecuencia respiratoria).
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La presión sanguínea. (La presión de la sangre no se considera un signo vital, pero se suele medir junto con ellos.)
Los signos vitales son muy útiles para detectar o monitorizar
problemas de salud. Los signos vitales se pueden medir en un
establecimiento médico, en casa, en el lugar en el que se produzca una
emergencia médica o en cualquier sitio.
¿Qué es la temperatura corporal?
La temperatura normal del cuerpo de una persona varía dependiendo de
su sexo, su actividad reciente, el consumo de alimentos y líquidos, la
hora del día y, en las mujeres, de la fase del ciclo menstrual en la que
se encuentren. La temperatura corporal normal, de acuerdo con la
Asociación Médica Americana (American Medical Association), puede
oscilar entre 97,8° F (o Fahrenheit, equivalentes a 36,5°C, o Celsius) y
99°F (37,2°C). La temperatura corporal se puede tomar de las siguientes
maneras:
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Oral
La temperatura se puede tomar en la boca utilizando el
termómetro clásico o los termómetros digitales más modernos que usan una
sonda electrónica para medir la temperatura.
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Rectal
Las temperaturas que se toman en el recto (utilizando un
termómetro de vidrio o digital) tienden a ser de 0,5 a 0,7° F más altas
que si se toman en la boca.
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Axilar
La temperatura se puede tomar debajo del brazo utilizando un
termómetro de vidrio o digital. Las temperaturas que se toman en esta
zona suelen ser de 0,3 a 0,4°F más bajas que las que se toman en la
boca.
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En el oído
Un termómetro especial puede medir rápidamente la temperatura
del tímpano, que refleja la temperatura central del cuerpo (la
temperatura de los órganos internos).
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Por la piel
Un termómetro especial puede medir rápidamente la temperatura de la piel en la frente.
La temperatura del cuerpo puede ser anormal debido a la
fiebre
(temperatura alta) o a la hipotermia (temperatura baja). De acuerdo con
la Asociación Médica Americana, se considera que hay fiebre cuando la
temperatura corporal es mayor de 98,6° F (37° C) en la boca o de 99,8° F
(37,6 ° C) en el recto. La hipotermia se define como una disminución de
la temperatura corporal por debajo de los 95° F (35° C).
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